Spitz des Wisigoths

Le vallhund suédois (Västgötaspets) ou spitz des Wisigoths est une race de chien de berger originaire de Suède. C'est une race millénaire qui, apportée au Royaume-Uni par les Vikings au Moyen Âge, serait à l'origine de nombreuses races, notamment les Welsh Corgis, le Skye Terrier, le Cairn Terrier, le Glen of Imaal Terrier et le Lancashire Heeler.Il est présent en France depuis 1988 où il reste rare : il est plus répandu dans les pays nordiques (Suède, Finlande) où il pratique de nombreuses activités : agility, obéissance, troupeaux, recherche de personnes.Leur taille varie de 30 à 35 cm de hauteur au garrot. Ils ont une fourrure courte et épaisse et une robe gris loup, avec ou sans marques blanches et rousses. Certains västgotaspets ont une queue naturellement raccourcie.Sa longévité moyenne est de 14 ans environ.

Les premières traces connues de son existence ont été trouvées dans les tombeaux de l'ancienne Égypte, sous la forme d'ornements portant un petit chien de type Västgötaspets en fer forgé comme emblème d'une corporation d'artisans. Ce chien, un Teckel primitif, vivait lui aussi en Égypte Cela jette un peu de lumière sur cette famille canine qui existait sûrement sous les pharaons et dont les divers bassets allemands seraient également issus : une branche de chiens petits, au corps allongé mais ferme, à la tête large, de caractère franc et honnête. Le Västgötaspets, lui, est arrivé en Suède, mais on ne sait pas quand ni comment.L'histoire des premières exportations de ce chien depuis la Suède est mieux connue. Les Vikings y jouèrent sans doute un rôle important, et peut-être même sont-ils responsables du périple égypto-suédois de la race. Vraisemblablement, ils la disséminèrent dans toute la Scandinavie et l'introduisirent, à partir du IXe siècle, dans les différentes régions où ils débarquèrent, en Europe et jusqu'en Islande.Guillaume le Conquérant, désireux d'améliorer l'artisanat de son royaume, fait venir des tisserands flamands, mais aussi des Scandinaves qui amenèrent avec eux leurs familles et leurs chiens, dont des Västgötaspets. Implantés au pays de Galles, les Västgötaspets auraient contribué à la naissance du welsh corgi.L'origine du vallhund suédois est débattue. Une première hypothèse considère que c'est une race authentiquement suédoise. La seconde hypothèse considère que le vallhund suédois est rapporté d'Angleterre en Suède par les Vikings. Les recherches cynologiques modernes tendent à montrer que la race s’est développée en Suède.

Le standard FCI décrit le vallhund suédois comme un chien vigilant, énergique, sans peur et vif.