Chien-loup de Saarloos

Le chien-loup de Saarloos ou simplement Saarloos est une race de chien issue d'un croisement entre un berger allemand et une louve européenne de la branche sibérienne (Canis lupus familiaris x Canis lupus lupus). C'est une des deux seules races de chien-loup reconnue par la Fédération cynologique internationale , l'autre étant le chien-loup tchécoslovaque. Cette race de chien-loup a été reconnue par la Fédération cynologique internationale en 1981.

Le Saarloos Wolfhond, originaire des Pays-Bas, encore appelé chien loup de Saarloos en français, Saarloos Wolfdog en anglais ou Saarloos Wolfhound en allemand, tient son nom de son créateur, Mr Lendeert Saarloos (1884-1969) qui a fait un croisement entre Fleur, une louve européenne de la branche sibérienne achetée au zoo de Rotterdam et Gerard, son Berger allemand. En 1936, la première portée de ce croisement fut un échec puisque tous les chiots ont contracté la maladie de Carré, et en sont morts. Lendeert Saarloos tenta une seconde portée, en 1937, de laquelle naquirent deux femelles et un mâle qui périt lui aussi, des suites d'une maladie. Peu de temps après, en 1938, une troisième portée vit le jour, dont un mâle qui servit de base à la race et à partir de là, Lendeert Saarloos commença la reproduction avec ce mâle qui détenait le potentiel pour la sélection de cette race.Leendert Saarloos poursuivit son travail jusqu'à sa mort en 1969. Madame Saarloos et leur fille ont ensuite continué son travail. Le chien-loup de Saarloos fut reconnu comme race en 1975 par la centrale canine néerlandaise, le Raad van Beheer op Kynologisch Gebied in Nederland, puis en 1981 par la Fédération Cynologique Internationale.

Le chien-loup de Saarloos n'est d'aucune utilité pour la chasse ou la défense car il n'a aucun instinct d'attaque. C'est un chien de compagnie qui s'attache beaucoup à son maître. Très affectueux et curieux, il est indulgent avec les enfants et sociable avec les autres chiens. Il est digne de confiance. Contrairement à de nombreuses races de chiens, le Saarloos va fuir plutôt que faire face lors d'un danger, car il garde certaines caractéristiques comportementales du loup : fuite face au danger donc, méfiance envers les étrangers, surtout les mâles, vie en meute et hégémonie du mâle dominant. Il est nécessaire pour le maître d'assimiler ces différences de comportement pour éviter de mettre son chien dans des situations où il pourrait mal réagir. Cela étant, il est attentif et très prudent. De plus, il possède une intelligence supérieure avec une vivacité d'observation très marquée. Malgré son instinct de méfiance, le Saarloos aboie très rarement.