Cão de Castro Laboreiro

Le chien de Castro Laboreiro (cão de Castro Laboreiro en portugais) est une race de chiens originaire du village de Castro Laboreiro au Portugal. D'origine inconnue, la race est cependant considérée comme l'une des plus anciennes du Portugal. De distribution très limitée, c'est une race très méconnue en-dehors du Portugal.Le chien de Castro Laboreiro est un chien de montagne de grande taille et de type lupoïde. La robe à poil court est bringée, et les éleveurs recherchent une couleur particulière, dite « montagne », un bringé gris.Le chien de Castro Laboreiro est utilisé comme chien de berger pour la protection des troupeaux de bovins contre les loups. C'est un excellent chien de garde.

Le chien de Castro Laboreiro est sans doute, avec le chien de la Serra da Estrela, l'une des plus anciennes races du Portugal. Il est originaire du petit village de Castro Laboreiro situé au nord de la péninsule Ibérique, dans une région montagneuse et reculée propice au maintien du type morphologique de cette race. Il ne se trouve que dans les montagnes de Peneda et de Suajo et dans les régions des fleuves Minho et Lima, s'adaptant à des altitudes allant jusqu'à 1 400 mètres. Le chien de Castro Laboreiro est traditionnellement sélectionné pour garder les troupeaux de vaches. La race est très peu répandue et introuvable en-dehors de son pays d'origine.Les premiers spécimens de la race sont inscrits dans le livre des origines portugais (LOP) en 1932. Le premier standard est rédigé en 1935. Le nombre d'inscriptions annuelles de 1932 à 1983 a rarement dépassé la trentaine de sujets. Après 1983, le nombre d'inscriptions s'est progressivement accru jusqu'en 1996 avec un record de 173 chiens inscrits. Une centaine de chiens de Castro Laboreiro sont inscrits chaque année au LOP depuis 2006. Le chien de Castro Laboreiro est en 2010 la septième race portugaise la plus populaire au Portugal.

Le standard FCI décrit le chien de Castro Laboreiro comme loyal, docile, vigilant, agile et actif. Son aboiement très sonore, décrit comme un « son profond au début qui monte en tons de basse pour se terminer en un son prolongé de haute tonalité », proche d'un hululement, est caractéristique de la race. Très agile et actif, il peut se montrer hostile avec les étrangers sans être querelleur.L'éducation doit se faire avec fermeté et sans brutalité afin de s'adapter au caractère assez fort de la race.