Braque italien

Le braque italien est une race de chien originaire d'Italie. Il s'agit d'un braque à la robe blanche mouchetée d'orange ou blanche mouchetée de brun (rouan-marron) développée dans les derniers siècles comme chien d'arrêt. Il est dit que des chiens de morphologie semblable existaient déjà au temps de Xénophon et en France au xve siècle à la cour des rois.

Certains auteurs le font remonter à l'antiquité gréco-romaine par les écrits de Xénophon. Le braque italien aurait été introduit en France à la cour de Henri II par Catherine de Médicis. Il est issu d'une souche qui a donné aussi le pointer. Initialement destiné à la chasse au filet, il évolue peu à peu en chien d'arrêt. Au début du xxe siècle, c'était un chien plutôt massif, rustique, parfaitement adapté à la chasse sous le fusil pratiquée sous la chaleur et dans les terrains secs. Le pelage était blanc, moucheté de brun. Avec l'apport de sang de type pointer, sa morphologie a évolué. C'est un chien maintenant plus fin et plus rapide.Une de ses premières représentations dans l'art date de la Renaissance italienne. Andrea Mantegna le dessine au pied de son maître dans une des fresques de La Chambre des Époux dans le Castello San Giorgio du palais ducal de Mantoue. Il apparaît au xixe siècle sur les portraits des gens de familles aisées comme La Jeune Fille et son braque italien, de Paul Saint-Jean (1842 - 1875) ainsi que dans un tableau célèbre de Gustave Courbet peint en 18564, portrait repris dans sa toile Un enterrement à Ornans.

Le braque italien est décrit dans le standard FCI comme résistant, docile et facile à éduquer. Il aime vivre auprès de ses maîtres. Son éducation nécessite un peu de fermeté. Le braque italien peut vivre en ville à condition de le sortir souvent et de ne pas le laisser seul pendant de longues heures.